Temmuz 2018’de AK Parti İl Başkanı olan Zihni Çalışkan, beş yıla yaklaşan görev süresiyle İktidar Partisi’nde en uzun süreyle görev yapan il başkanı oldu. Çalışkan, milletvekili adayı olmak için istifa edecek.

Bugün yarın Genel Merkez’e çağrılmayı bekliyor. İşte böyle bir ortamda Çarpışma Ekibi olarak Çalışkan ile yemek yedik. Uğur Mumcu Parkı içindeki Sağlık Pide’deki buluşmaya Seval Güler ve Hasan Burgaz da eşlik etti. Gözler Metin Tezişçi’yi aradı… 
İktidar Partisi il başkanı olunca elbette telefonlar susmuyor… Çalışkan gelen arama ve mesajların bazılarına bakarken ‘pardon’ diyordu. Bizde ‘Açın açın başkanım belki Genel Merkez’den arıyorlardır” deyince Çalışkan “Yok onu öğrendim. Bu saatlerde aramıyorlar, öğleden sonra üç dört gibi arıyorlarmış” dedi gülümseyerek…
Sonra başladı sohbet… İlk konu Eskişehirspor! Yaklaşık 20 dakika ESES konuşulunca Soner Uçak “Arkadaşlar Zihni Bey, Eskişehirspor Başkanı mı olacak, milletvekili mi” diyerek konuyu siyasete getirdi.
Oradan geçtik Hasan Küpeli olayına… Konu henüz sıcak, gündem el yakıyor! Küpeli, Eskişehir Başarı Ödülleri’nde Yılın Yatırımcısı Ödülü’nü Çalışkan’ın elinden almıştı. Küpeli’nin ‘adalet’ vurgulu konuşması geceye damga vurmuş ve Zihni Bey’i zor durumda bırakmıştı. Çalışkan’ın cevap vermemesi ortamın daha fazla gerilmemesi adına önemliydi!
Konuyu kapatmak isteyen Çalışkan “Söylesem tesiri yok, sussam gönlüm razı değil” dedi. Ve sonra bu cümleyi ‘dayanamayıp’ Küpeli’ye de yolladığını söyledi…
Mevcut vekiller… Nabi Hoca’nın İstanbul’dan, Emine Hoca’nın Eskişehir’den devam etmek istediğini duyduğumuzu söyledik… Bu konuda bi şey demesinin şık olmayacağını ifade etti…
Bu arada beş il başkanı Ankara’ya çağrılmış ve istifa etmiş… Süreç başlamış yani… Söz konusu beş kentte de yönetimin içinden atama yapılmış. Hemen yönetim içinden isimleri saymaya başladık…
Süleyman Reyhan, Metin Tezişçi, Hasan Patel, Pınar Turhanoğlu… Çalışkan gülerek “Evet bu arkadaşlar yönetimde” demekle yetindi… 
Çalışkan bu noktada 24 Haziran 2018 seçiminden örnek verdi. 17 il başkanı istifa etti, 4’ü vekil oldu… Şu an için 30’a yakın il başkanı istifa etmek istiyormuş. Aralarında üç buçuk dört yıldır il başkanlığı yapanlar var ama buna rağmen ‘yeşil ışık’ yakılmadığını duyuyoruz.
Çalışkan’a anketlerden bahsediyoruz… Hem parti, hem de kişi bazlı çalışmalar… Genel Merkez’in yoklamalarında isminin üst sıralarda çıktığını ifade ettiğimizde “Bu çok önemli. Böyleyse bununla gurur duyarım. Gerçekten sahadaydık, bunun karşılığı olabilir” dedi.
Seçimin önemine değinen Çalışkan “Belediye başkan adayı seçer gibi milletvekili adayı belirlemeliyiz” diye konuştu. Seçim tahmini için “Sadece bizim değil tüm partilerin listesi çok önemli. Son seçimde dördüncü vekili az farkla kaçırdık. Üç vekili rahat almalıyız” dedi.
Saat 23.00 gibi birer kahve içip kalkalım dendi… Sonra birer çay daha derken saat gece yarısına yaklaştı. Sivrihisar ya da Beylikova’yı ziyaret etme sözüyle buluşmayı noktaladık.
Tüm bunları okuduktan sonra “Bunları geç, yediğin içtiğin senin olsun. Zihni Çalışkan nasıldı” diye sorarsanız size ‘Çok rahat, çok profesyonel” derim.