Eskişehir denildiğinde akla ilk olarak kendine has kültürü, köklü tarihi ve özgün lezzetleri gelir. Anadolu’nun önemli geçiş noktalarından biri olan şehir, yüzyıllar boyunca farklı medeniyetlere ev sahipliği yapmış; Tatar, Balkan, Çerkez ve Anadolu mutfaklarının harmanlandığı zengin bir yaşam kültürü oluşturmuştur.
Eskişehir denildiğinde akla gelen şehir ile özleşmiş şeyleri şöyle sıralamak mümkündür:
Şehrin en önemli simgelerinin başında dünyada ticari ölçekte yalnızca Eskişehir’de çıkarılan lületaşı gelir. Beyaz rengi ve kolay işlenebilir yapısıyla dikkat çeken bu değerli taş, ustaların elinde pipo, takı ve çeşitli süs eşyalarına dönüşür. Özellikle Odunpazarı’nda yaşatılan lületaşı işçiliği, Eskişehir’in kültürel kimliğinin ayrılmaz parçalarından biridir.
Eskişehir mutfağı ise şehri ziyaret edenlerin hafızasında yer eden ayrı bir zenginliğe sahiptir. Kırım Tatarlarından miras kalan çibörek, incecik hamurunun içinde sulu kıymalı harcıyla şehrin en bilinen lezzetidir.
Kemik suyu, yoğurt, tereyağı ve özel soslarla hazırlanan balaban köfte, Eskişehir’e özgü doyurucu yemeklerin başında gelir. Birçok turist özellikle bu lezzeti tatmak için Eskişehir'i ziyaret eder.
Met helvası ve nuga helvası ise tel tel yapıları ve kendilerine özgü üretim yöntemleriyle şehrin en meşhur tatlıları arasında yer alır.
Hamur işi kültürü de oldukça gelişmiş olan Eskişehir'in haşhaşlı bükme, haşhaşlı çörek, cevizli haşhaşlı ekmek, dızmana, ağzı açık ve göbete gibi lezzetleri de sofralarda önemli bir yere sahiptir.
Verimli tarım arazileri sayesinde haşhaşın yaygın olarak kullanılması, Eskişehir mutfağını Türkiye’nin birçok bölgesinden ayıran özelliklerden biridir. Mercimekli mantı, yufkalı büryan, kelem dolması, acı gıcı ve abısta gibi yöresel yemekler de bu zengin mutfak kültürünün dikkat çeken örnekleri arasındadır.
Çorbalar konusunda da Eskişehir kendine özgü tatlar sunar. Göceli tarhana çorbası, kuzu sorpa çorbası ve bıt bıt çorbası özellikle geleneksel sofraların vazgeçilmezleri arasında yer alır. Tatlı severler için Sivrihisar muska baklavası, talkan kurabiyesi ve halkalı şeker de şehrin öne çıkan lezzetlerindendir. Kış aylarında tüketilen boza ise Eskişehir sokak kültürünün önemli parçalarından biri olarak bilinir.
Şehrin meşhur değerleri yalnızca mutfakla sınırlı değildir. Tarihi dokusuyla öne çıkan Odunpazarı Evleri, Osmanlı döneminden günümüze ulaşan renkli mimarisiyle ziyaretçilerin ilgisini çeker. Şehrin merkezinden geçen Porsuk Çayı ise gondol ve tekne turlarıyla Eskişehir’e farklı bir atmosfer kazandırır. Masal Şatosu, korsan gemisi ve bilim merkeziyle dikkat çeken Sazova Bilim, Sanat ve Kültür Parkı da şehrin en çok ziyaret edilen noktalarından biridir.
Eskişehir aynı zamanda Türkiye’nin en önemli öğrenci şehirlerinden biri olarak tanınır. Anadolu Üniversitesi, Eskişehir Osmangazi Üniversitesi ve Eskişehir Teknik Üniversitesi sayesinde şehir yılın her döneminde canlı bir sosyal yaşama sahiptir. Kafeleri, sanat etkinlikleri, konserleri ve genç nüfusu Eskişehir’in modern yüzünü oluşturur.
Ulaşım alanında da öncü şehirlerden biri olan Eskişehir, 2004 yılında hizmete giren ESTRAM tramvay sistemiyle Türkiye’de modern raylı ulaşımın örnek kentlerinden biri haline gelmiştir. Bunun yanında raylı sistem üretimi, havacılık sanayisi ve mühendislik altyapısıyla da ülke ekonomisinde önemli bir yere sahiptir.
Kültürel açıdan bakıldığında ise Eskişehir, Nasreddin Hoca’nın doğduğu topraklara ev sahipliği yapması ve Yunus Emre ile ilişkilendirilen önemli merkezlerden biri olması nedeniyle ayrı bir değere sahiptir. Frig Vadisi ve Yazılıkaya’daki Midas Anıtı da şehrin binlerce yıllık tarihini günümüze taşıyan önemli miraslar arasında bulunur.
Doğal kaynak suyu olarak ün kazanan Kalabak Suyu da Eskişehir’in en bilinen değerlerinden biridir. Cumhuriyet’in ilk yıllarından bu yana şehrin içme suyu ihtiyacını karşılayan bu kaynak, kendine özgü mineral yapısıyla Eskişehirlilerin vazgeçilmezleri arasında yer alır. Ayrıca Mihalıççık kirazı da yurt dışına ihraç edilen ve kalitesiyle öne çıkan önemli tarımsal ürünlerden biridir.
Kısacası Eskişehir; çibörekten balaban köfteye, lületaşından Kalabak Suyu’na, Odunpazarı’ndan Porsuk Çayı’na kadar uzanan zengin değerleriyle Türkiye’nin en özgün şehirlerinden biridir. Tarih, kültür, gastronomi ve modern şehir yaşamını bir arada sunan Eskişehir, ziyaretçilerine her köşesinde farklı bir deneyim yaşatmayı başarır.
