Azabu Üniversitesi’nden Prof. Takefumi Kikusui liderliğinde yapılan araştırmada, köpek tükürüğünde yer alan belirli bakterilerin gençlerin mutluluk düzeylerini artırabileceği ileri sürülüyor. Çalışmada yer alan 345 ergenden 96’sının evinde köpek olduğu, 247’sinin ise köpeklerle düzenli temasının olmadığı tespit edildi. Köpek sahibi gençlerin, yapılan mutluluk ve ruh sağlığı ölçümlerinde diğer katılımcılara göre belirgin şekilde daha yüksek puan aldığı görüldü.
MİKROBİYOM ETKİSİ
Bilim insanları, köpek tükürüğündeki “mikrobiyom” adı verilen bakteri topluluklarının bu farkta etkili olabileceğini düşünüyor. Araştırmacılar, köpeklerden izole edilen bu bakterileri fareler üzerinde denediklerinde, hayvanların daha sosyal ve dışa dönük davranışlar sergilediğini gözlemledi.
Prof. Kikusui, köpeklerle yaşayan gençlerin bağırsak mikrobiyotasında değişiklikler meydana geldiğini ve bunun bağırsak-beyin hattı üzerinden davranışları etkileyebileceğini belirtiyor. Bu mekanizmanın ise ergenlerde ruhsal dayanıklılığın artmasına katkı sağlayabileceği ifade ediliyor.
SOSYAL BAĞLARI DA GÜÇLENDİRİYOR
Çalışmanın bulgularına göre, köpeklerle düzenli etkileşim yalnızca bireysel iyilik halini değil, gençlerin sosyal ilişkilerini de güçlendiriyor. Köpek sahibi ergenlerin arkadaşlarıyla ve aile üyeleriyle daha sağlam bağlar kurduğu dikkat çekiyor.
Araştırmacılar, insanlar ile köpekler arasında küçük miktarda bakterinin karşılıklı olarak aktarılabildiğini, tıpkı insanlar arasındaki öpüşmede olduğu gibi yakın temasın mikrobiyomu etkileyebileceğini de hatırlatıyor.
Prof. Kikusui’ye göre, köpeklerin sunduğu güven ve sevgi hissinin yanında, sahipleriyle aralarındaki mikroorganizma alışverişi de gençlerin ruh sağlığı üzerinde olumlu bir etki yaratıyor olabilir.
