Eskişehir'in Sarıcakaya ilçesinde yaşayan 15 yaşındaki İsmail Mert Yıldırım, kırsaldaki boş arazilerde babasıyla kurduğu parkurda at üzerinde ok atma antrenmanları yaparak uluslararası başarıya ulaştı. Sınırlı imkanlarla rağmen 7 yıldır bu sporla ilgilenen genç sporcu, Fransa’da düzenlenen turnuvada hem takım hem bireysel dereceler elde etti.
Türk tarihini anlatan dizilerden etkilenerek bu spora ilgi duymaya başlayan İsmail Mert, küçük yaşta başladığı bu yolculukta önemli mesafeler kat etti. Sarıcakaya'nın Mayıslar Mahallesi'nde yaşayan genç sporcu, yaz aylarında 40 dereceyi aşan sıcaklıklara rağmen antrenmanlarını aksatmıyor. Geçtiğimiz yıl Fransa’da katıldığı şampiyonada takım olarak ikinci, bireysel olarak ise altıncı sırada yer aldı. Türkiye'deki turnuvalarda da 4’üncülük elde etti.
"Bu spora yedi yıl önce başladım. Önce ok atmaya, ardından ata binmeye başladım. Babamın desteğiyle devam ettim. Hem tarihimize hem kişisel gelişimimize büyük katkısı olan bir spor. Ata binmek, bireye özgüven ve cesaret kazandırıyor" diyen İsmail Mert, aynı zamanda psikolojik faydalarına da dikkat çekiyor.
Tarlalarda kurduğu antrenman alanında çalışmaya devam eden genç sporcu, atına olan sorumluluğunun bilincinde. “Bu at benim ilk ve tek atım. Onunla bağım çok kuvvetli. Bu sporu gerçekten seven biri için yağmur, çamur fark etmiyor. Çünkü atın da bakımı, ilgisi ihmal edilemez. Her birkaç günde bir onu çıkarmam, enerjisini atmasını sağlamam gerekiyor” ifadelerini kullandı.
Atlı okçuluğun çocuklara sağladığı gelişim fırsatlarını da vurgulayan Yıldırım, “Ata binen çocuklar, yaşıtlarına göre daha özgüvenli oluyor. 500 kiloluk bir canlıya hükmetmek ciddi bir sorumluluk. Bu da kişiyi cesaretli, dışa dönük ve kararlı bir bireye dönüştürüyor” dedi.
